Las órdenes hospitalarias de los siglos XVI y XVII

Al terminar sabrás: identificar a los fundadores de las órdenes que se dedicaron a los enfermos en la Edad Moderna y distinguir la orden masculina de la femenina.

En la Edad Moderna, en el ambiente de la Contrarreforma católica, aparecen órdenes dedicadas exclusivamente a los enfermos. Cuatro nombres bastan para el examen.

Órdenes masculinas

• Juan de Dios (Juan Ciudad, 1495-1550). La tradición lo hace portugués, de Montemor-o-Novo, aunque algunos estudios lo sitúan en Casarrubios del Monte (Toledo). Tras su conversión en 1537 abrió en Granada, hacia 1539, un hospital para pobres y enfermos. De su obra nació la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, aprobada por la Santa Sede en 1572. Fíjate en que su nombre civil, Juan Ciudad, aparece en las preguntas.
• Camilo de Lelis (1550-1614). Fundó hacia 1582 en Italia la compañía de los Ministros de los Enfermos, o Comunidad de Siervos de los Enfermos, conocidos como camilos; el papa la aprobó en 1586. Sus miembros añadían a los votos habituales uno propio: atender a los enfermos incluso con riesgo de su vida. Llevaban una cruz roja sobre el hábito. Las fuentes dan fechas algo distintas de fundación, entre 1582 y 1584.
• Pedro de San José Betancur (Tenerife 1626 - Guatemala 1667). Trabajó en Guatemala, donde fundó un hospital y una congregación hospitalaria, los betlemitas.

La orden femenina

• Vicente de Paúl (1581-1660) y Luisa de Marillac fundaron en París, en 1633, la compañía de las Hijas de la Caridad, conocidas también como Hermanas de la Caridad. Fue una novedad importante: mujeres sin clausura, que cuidaban a los enfermos en sus casas y en los hospitales. La calle y las salas de los enfermos eran su convento.

Una consecuencia

La caridad organizada dio a los enfermos un cuidado constante y bien visto, pero ligado a la religión y a la obediencia, no a una formación reglada. En los países protestantes, la supresión de los monasterios y los hospitales religiosos dejó los hospitales en manos de personal sin preparación. Esa situación duró hasta que Nightingale propuso otro modelo (lección 4).

Ejemplo. Un hospital de Granada, del siglo XVI, sostenido por los hermanos de Juan de Dios; una calle de París, del XVII, por la que camina una hermana de la Caridad con una cesta hasta la casa de un enfermo; un barrio de Guatemala, donde los betlemitas atienden a convalecientes. Tres formas distintas de la misma etapa vocacional.

Trampas de examen

• Camilo de Lelis = Ministros de los Enfermos examen EIR 2018/19 · pregunta 40. Las otras claves de la pregunta eran Vicente de Paúl, Betancur y Juan Ciudad (que es Juan de Dios).
• Las Hermanas de la Caridad son de Vicente de Paúl, no de Camilo ni de Juan de Dios, y no son de la Edad Media.
• Las fechas de fundación de los camilos varían entre fuentes: no las memorices más allá del siglo XVI.

Fuentes: Wikipedia/EcuRed, «San Camilo de Lelis» (fundación y aprobación de 1586), consultada el 2026-10-20; ACI Prensa, noticias sobre los camilos. El resto, conocimiento general de historia de los cuidados (ver «Pendiente de verificar»).